Bulu tangkis saat ini merupakan perkembangan dari battledore dan shuttlecock. Keduanya bisa dilacak keberadaannya hingga pada zaman Yunani, Cina, Jepang dan India kuno. Untuk menjadi atlet olahraga ini, dibutuhkan kecepatan, kelenturan dan gerak refleks yang cepat serta stamina. Sekarang olahraga ini popular di Asia dan Eropa. Baru diperlombakan di ajang Olimpik pertama kali pada tahun 1992.

Sebuah pertandingan Bulutangkis terdiri dari tiga set. Seblum mulai, sebuah koin dilempar untuk menentukan siapa yang akan melakukan servis pertama kali atau memilih sisi lapangan. Nilai akan bertambah jika lawan tidak dapat mengembalikan bola. Untuk menang nilai harus mencapai 21. Pada pertandingan ganda, masing-masing tim hanya mempunyai satu kali kesempatan untuk melakukan servis.

Pada ajang Olimpik, cabang bulutangkis terdiri dari lima babak, yaitu: tunggal putra dan ganda putra, tunggal putri dan ganda putri serta ganda campuran.